Les insigne de spécialités

Un insigne pour chaque spécialité (insigne de bras) :

Les insignes de spécialité sont des motifs distinctifs qui se portent sur le bras gauche, à égale distance du coude et de l'épaule, et qui permettent de distinguer une fonction spécifique attribuée à un soldat.
Au début de la guerre, un certain nombre de spécialités existent déjà dans l'armée française. Les insignes s'y rapportant sont souvent de couleur garance sur un font gris de fer bleuté, couleurs se mariant les mieux avec le tenue alors en vigueur.

A partir de novembre-décembre 1914, lorsque la nouvelle capote Poiret de couleur bleue commence à être distribuée (voir la partie "Capote"), il est stipulé que les insignes de spécialité rouge garance présent sur l'ancienne capote doivent être recousus sur la nouvelle.

Au printemps 1915, le 17 mai, il est décidé que les insignes de spécialité doivent à présent être systématiquement confectionnés de couleur bleu foncé pour la troupe (ou à défaut, de couleur sombre), et de couleur or pour les officiers. Cette mesure est destinée à faire disparaître les insignes de couleur rouge garance, jugés trop voyants.
Tous les insignes sont donc reproduits soit de manière réglementaire, artisanale ou civil par des magasins flairant là, une source de profits. Cette production massive va entraîner de nombreuses variantes pour un même insigne, de formes plus ou moins approximatives, plus ou moins détaillées ou simplifiées, de différentes nuances de couleurs, directement brodée sur l'habit ou sur une pièce de tissu cousue ensuite sur l'habit.

L'insigne des Sapeurs existe depuis 1872. Il représentent 2 haches croisées surmontées d'une grenade.
D'abord de couleur jaune jonquille, il est devenue rouge garance en 1900. Il devient bleu foncé au printemps 1915.

L'insigne des Vélocipédistes est porté en bassard. Il représente un vélo rouge garance qui devient bleu foncé au printemps 1915. En septembre 1916, le brassard est abandonné au profit de la pièce de tissu directement cousue sur la manche gauche.

L'insigne des Musiciens existe depuis 1888. Il représentent une lyre et il est porté sur chaque bras.
De couleur rouge garance et bordé de cordelet de fil d'or, il subit lui aussi la modification du printemps 1915.

Depuis 1872, les tambours et clairons sont identifiés par un galon tricolore qu'ils portent au col de leur capote. En décembre 1914, il est décidé que cet insigne sera porté en bas des manches comme un gade de caporal ou de sous-officier.
De plus, comme le stipule la nouvelle réforme des grades du 22 octobre 1914 destinée à les rendre moins voyants (mesure rendue indispensable en raison des terribles pertes en officiers au cours des premiers mois de guerre), le galon passe à 12 mm de largeur au lieu de 22.

L'insigne des Télégraphistes et le même que celui des Signaleurs, il représente 3 foudres que se croisent sur une étoile.

Il en va de même pour tous les autres insignes de spécialités existant dans l'armée française, dons voici quelques exemples.
- Les modèles rouge garance sur font bleu date de la période comprise entre novembre-décembre 1914 et le 17 mai 1915, lorsque la capote Poiret a déjà été percue mais que la réforme des insignes n'est pas encore en vigueur.
- Les modèles bleu foncé ou de couleur sombre date d'après le 17 mai 1915.

Durant la guerre, avec les méthodes de combats qui évoluent, de nouveaux insignes de spécialité sont créés. Le premier d'entres eux est l'insigne de grenadier en juillet 1915 qui représente une grenade éclatée. Mais contrairement à la réforme qui a eu lieu en mai de la même année, cet insigne n'est pas de couleur bleu foncé mais de couleur jonquille pour la troupe et en fil d'or pour les officiers.
Cette extravagance sera corrigée en septembre 1916 ou la grenade deviendra officiellement de couleur bleu foncé comme les autres insignes portés par la troupe.

Durant cette période, quelques éclaireurs d'infanterie commencent a porter à leur initiative une étoile garance ou bleu foncé en guise d'insigne de spécialité. Bien qu'aucun règlement militaire ne viennent autoriser le port de cet insigne, il tant à se vulgariser auprès d'une grande majorité des éclaireurs. Un nouvel insigne est donc né à l'initiative des hommes de troupe.

En juillet 1916, un insigne destiné aux fusiliers-mitrailleurs Chauchat est créé. Il représente la silhouette de l'arme surmontée d'une grenade.

En août 1916, un insigne est créé pour les servants du canon de 37 mm. Il représente la silhouette d'un canon.

D'autres insignes de spécialité apparaissent tel que l'insigne des servants du canon de tranchée 58 mm, autrement appelé "Crapouillot", des aviateurs, des compagnies d'aérostier ainsi que leurs mécaniciens, des servants de canons de 75 mm, de canons de D.C.A., des compagnies de camouflage, des compagnies de chars...

Pour finir, un certain nombre de récompenses existent dans l'armée française au début de la guerre, des prix de tir essentiellement.
Depuis novembre 1912, ces distinctions sont devenues des insignes de fonctions que les soldats les ayant gagnés peuvent porter en permanence sur leur uniforme. Ils sont portés en général au même endroit que l'insigne de spécialité ou au dessus si une spécialité est déjà présente.

Ainsi, la récompense des sections de mitrailleuses pour les caporaux-chefs, est 2 canons croisés de couleur garance. Pour les sous-officiers adjoint au chef de section, 2 canons croisés de couleur or.
La récompense pour les tireurs d'élites de première classe est un cor de couleur garance. Pour l'ensemble des tirs d'une année, un cor brodé en fil d'or